Zavattarello wird erstmals im Jahr 972 in einer Urkunde erwähnt, als Otto II. das Gebiet dem Kloster Bobbio übertrug, dem es bis zur Mitte des 11. Jahrhunderts verbunden blieb. In den folgenden Jahrhunderten wurde das Dorf zwischen den Städten Pavia und Piacenza umkämpft, wobei Piacenza schließlich den Sieg errang. Die Auseinandersetzungen zwischen zwei Adelsfamilien aus Piacenza führten jedoch zu einer langen Phase der Unruhen, die erst mit dem Eintreffen der Visconti endete. Die Familie Dal Verme gewann dank der Unterstützung der Visconti an Bedeutung und erhielt das Lehen Zavattarello, das sie bis zur französischen Invasion behielt. Im 15. und 16. Jahrhundert übergab Ludovico il Moro das Lehen vorübergehend an Galeazzo Sanseverino, der sich mit den Franzosen verbündete, jedoch 1525 in der Schlacht bei Pavia fiel. Danach kehrte das Dorf dauerhaft unter die Kontrolle der Familie Dal Verme zurück, die es über Jahrhunderte regierte.

Das Schloss Dal Verme ist das unbestrittene Wahrzeichen von Zavattarello und thront auf dem Hügel über dem historischen Ortskern. Die imposante und eindrucksvolle Festung ist vollständig aus Stein erbaut und besitzt über vier Meter dicke Mauern. Im Inneren befinden sich eine befestigte Zuflucht, Stallungen, eine Kirche und etwa 40 Räume. Das kürzlich restaurierte Schloss bietet von seinen Terrassen und dem Hauptturm aus spektakuläre Ausblicke auf die umliegenden Wälder und Hügel. Der Sandstein, der vom morgendlichen Sonnenlicht erleuchtet wird, bringt die warmen Farbtöne des Bauwerks zur Geltung und fügt sich harmonisch in die Landschaft ein. Einst ein strategischer und militärischer Ort, ist das Schloss heute ein Muss für alle, die in die Geschichte des Dorfes eintauchen möchten.

Vom Schloss hinab ins Herz des Ortes gelangt man in ein Dorf, das seine mittelalterliche Seele bewahrt hat. Die Steinhäuser, engen Gassen und strahlenförmigen Durchgänge sind charakteristische Elemente, die von der jahrhundertealten Geschichte Zavattarellos erzählen. Noch teilweise von alten Mauern umgeben, entwickelt sich das Dorf rund um die Festung und bewahrt seinen ursprünglichen Stadtplan. Ein Spaziergang durch seine Gassen ist eine wahre Reise in die Vergangenheit, bei der jede Ecke Spuren der Geschichte und der einstigen strategischen und militärischen Bedeutung dieses Ortes offenbart.

Zavattarello ist in der ganzen Region als die „Stadt des Honigs“ bekannt, dank einer alten Tradition, die auf das 19. Jahrhundert zurückgeht, als Luigi Dal Verme die Honigproduktion innerhalb des Schlosses begann. Diese Tätigkeit wurde über die Jahre hinweg fortgeführt und wird heute von einem im Jahr 2015 gegründeten Verein geschützt, der lokale Imker vereint, um dieses typische Produkt zu fördern und aufzuwerten. Eine ideale Gelegenheit, die kulinarischen Schätze der Region zu entdecken, bietet das Pilz-, Honig- und Trüffelfest, das jedes Jahr Anfang Oktober stattfindet: eine Veranstaltung, die nicht nur das „Gold von Zavattarello“ feiert, sondern auch andere Kostbarkeiten des Waldes – ein Erlebnis voller Geschmack und Tradition, tief verwurzelt in der lokalen Geschichte.

Das Dorf Zavattarello ist auch ein lebendiges kulturelles Zentrum mit musealen Einrichtungen von großem Interesse. Im Inneren des Schlosses Dal Verme befindet sich das MAC „Giuseppe und Titina Dal Verme“, eine Sammlung zeitgenössischer Kunst, die dem Mailänder Künstler Giuseppe Dal Verme und seiner Frau Titina Gavazzi gewidmet ist. Die Museumsräume beherbergen regelmäßig Ausstellungen und Veranstaltungen in Zusammenarbeit mit der Luciana-Matalon-Stiftung in Mailand und schaffen so eine Verbindung zwischen der Geschichte des Dorfes und moderner künstlerischer Ausdrucksform. Ein weiterer sehenswerter Ort ist das Museum „Il Magazzino dei Ricordi“ („Das Lager der Erinnerungen“), das der bäuerlichen Kunst und Kultur gewidmet ist: Hier können Besucher an Workshops teilnehmen, in denen alte Handwerke wieder zum Leben erweckt werden – eine authentische Reise in die ländlichen Traditionen des Oltrepò Pavese.