Zavattarello est mentionnée pour la première fois dans un document datant de l’an 972, lorsque l’empereur Otton II attribua le territoire au Monastère de Bobbio, auquel il resta lié jusqu’à la moitié du XIe siècle. Au cours des siècles suivants, le village fut disputé entre les villes de Pavie et de Plaisance, cette dernière en sortant victorieuse. Toutefois, les conflits entre deux familles nobles de Plaisance provoquèrent une longue période de troubles, qui ne prit fin qu’avec l’arrivée des Visconti. Grâce à leur soutien, la famille Dal Verme acquit une grande importance et obtint le fief de Zavattarello, qu’elle conserva jusqu’à l’invasion française. Aux XVe et XVIe siècles, Ludovico le More le céda temporairement à Galeazzo Sanseverino, qui s’allia aux Français mais trouva la mort lors de la bataille de Pavie en 1525. Dès lors, le village revint définitivement sous le contrôle des Dal Verme, qui en assurèrent la gouvernance pendant des siècles.

Le château Dal Verme est le symbole incontesté de Zavattarello. Il domine le vieux bourg du haut de sa colline. Imposante et évocatrice, la forteresse est entièrement construite en pierre et possède des murs de plus de 4 mètres d’épaisseur. À l’intérieur se trouvent un refuge fortifié, des écuries, une église et environ 40 pièces. Récemment restauré, le château offre des panoramas spectaculaires depuis ses terrasses et sa tour principale, avec des vues qui s’étendent sur les forêts et les collines environnantes. La pierre de grès, éclairée par le soleil du matin, met en valeur les tons chauds de l’édifice, parfaitement intégré au paysage. Autrefois site stratégique et militaire, le château est aujourd’hui une étape incontournable pour quiconque souhaite plonger dans l’histoire du village.

En descendant du château vers le centre du village, on découvre un bourg qui a conservé intacte son âme médiévale. Les maisons en pierre, les ruelles étroites et les passages en étoile sont des éléments caractéristiques qui racontent l’histoire séculaire de Zavattarello. Encore partiellement entouré d’anciennes murailles, le bourg s’articule autour de la forteresse, en gardant son plan urbain d’origine. Se promener dans ses rues, c’est faire un véritable voyage dans le temps, où chaque recoin conserve des traces du passé et témoigne de l’importance stratégique et militaire qu’a eue ce lieu au fil des siècles.

Zavattarello est connue dans toute la région comme la « Cité du Miel », grâce à une ancienne tradition qui remonte au XIXe siècle, lorsque Luigi Dal Verme lança la production de miel à l’intérieur du château du bourg. Cette activité s’est perpétuée au fil du temps et est aujourd’hui protégée par une association fondée en 2015, qui regroupe les apiculteurs locaux pour valoriser et promouvoir ce produit typique. Une occasion idéale pour découvrir les trésors du territoire est la Fête du Champignon, du Miel et de la Truffe, qui a lieu chaque année au début du mois d’octobre : un événement qui célèbre non seulement « l’or de Zavattarello » mais aussi d’autres trésors des sous-bois, offrant aux visiteurs une expérience de goût et de tradition profondément liée à l’histoire locale.

Le village de Zavattarello est aussi un centre culturel dynamique, grâce à ses espaces muséaux de grand intérêt. À l’intérieur du château Dal Verme se trouve le MAC “Giuseppe et Titina Dal Verme”, une collection d’art contemporain dédiée à l’artiste milanais Giuseppe Dal Verme et à son épouse Titina Gavazzi. Les salles du musée accueillent régulièrement des expositions et événements en collaboration avec la Fondation Luciana Matalon de Milan, créant un lien entre l’histoire du village et les expressions artistiques modernes. Un autre lieu incontournable est le musée “Le Magasin des Souvenirs”, dédié à l’art et à la culture paysanne : ici, il est possible de participer à des ateliers qui font revivre les anciens métiers, offrant un voyage authentique dans les traditions rurales de l’Oltrepò Pavese.