Im Jahr 1912 konnten Reisende, die an Bord der großen Schiffe aus Europa in New York ankamen, auf einen ausgesprochen unerwarteten Anblick stoßen. In der Nähe der Freiheitsstatue war nämlich eine große Werbetafel für den „Gran Spumante SVIC“ zu sehen.
Es handelte sich weder um einen französischen Wein noch um ein amerikanisches Produkt. Er kam aus Casteggio, im Herzen des Oltrepò Pavese.
Eine wenig bekannte Geschichte, die zeigt, dass der Wein aus dem Oltrepò bereits vor mehr als einem Jahrhundert in der Lage war, die italienischen Grenzen zu überschreiten und einen der symbolträchtigsten Orte der Welt zu erreichen.
Der Gran Spumante SVIC aus Casteggio kommt nach New York
Um diese Geschichte zu verstehen, müssen wir an den Anfang des 20. Jahrhunderts zurückkehren.
Im Jahr 1907 wurde in Casteggio die SVIC, Società Vinicola Italiana di Casteggio, gegründet. Das Unternehmen sollte zu einem der wichtigsten Namen in der Geschichte der Schaumweinproduktion im Oltrepò Pavese werden.
Mit der Leitung des Unternehmens wurde der Önologe Pietro Riccadonna betraut, der als eine der bedeutenden Persönlichkeiten bei der Entwicklung der modernen Schaumweinherstellung gilt. Später kam Angelo Ballabio hinzu, ein weiterer Name, der die Geschichte des Weins aus Casteggio nachhaltig prägen sollte.
Das Ziel war klar: Schaumweine zu produzieren, die mit den bereits auf den internationalen Märkten etablierten Produkten konkurrieren konnten.
Die ersten Erfolge ließen nicht lange auf sich warten.
Von der Auszeichnung in Brüssel zur Freiheitsstatue
Im Jahr 1910 erhielt die SVIC bei der Weltausstellung in Brüssel ein Diplom und eine Bronzemedaille.
Für ein Unternehmen, das erst wenige Jahre zuvor in den Hügeln des Oltrepò Pavese gegründet worden war, stellte dies bereits eine bedeutende internationale Anerkennung dar.
Doch erst das, was zwei Jahre später geschah, macht diese Geschichte wirklich außergewöhnlich.
Im Jahr 1912 überquerte der Name des Gran Spumante SVIC den Atlantik.
In New York wurde in der Nähe der Freiheitsstatue eine auffällige Werbetafel für das Produkt aus Casteggio aufgestellt – an einer Stelle, die für Menschen sichtbar war, die auf dem Seeweg in der amerikanischen Metropole ankamen.
Wenn man sich diese Szene heute vorstellt, wird die Bedeutung dieses Ereignisses besonders deutlich.
Tausende Menschen kamen aus Europa in die Vereinigten Staaten. Vor ihren Augen erschien eines der Bauwerke, das zu einem universellen Symbol Amerikas werden sollte, und nicht weit davon entfernt der Name eines Schaumweins, der in einer kleinen Stadt im Oltrepò Pavese hergestellt wurde.
Ein Wein aus dem Oltrepò neben einem Symbol Amerikas
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war New York für Millionen Europäer das Tor zu einem neuen Leben.
Die Freiheitsstatue gehörte zu den ersten großen Wahrzeichen, die diejenigen erblickten, die nach der Überquerung des Atlantiks die Stadt erreichten.
Genau in dieser Kulisse fand die Werbung der SVIC ihren Platz.
Historische Quellen zur Weinbaugeschichte des Oltrepò weisen außerdem auf den besonderen emotionalen Wert hin, den dieses Bild für Auswanderer aus dem Oltrepò Pavese und allgemein aus Italien gehabt haben könnte: Auf der anderen Seite des Ozeans konnten sie den Namen eines Produkts wiederfinden, das aus ihrer Heimat stammte.
Es handelte sich daher nicht nur um eine ungewöhnliche Werbeaktion. Es war zugleich ein Zeichen dafür, dass die örtlichen Weinunternehmen bereits damals in der Lage waren, weit entfernte Märkte ins Visier zu nehmen – zu einer Zeit, in der der Export eines Produkts aus dem Oltrepò in die Vereinigten Staaten zweifellos wesentlich komplizierter war als heute.
Casteggio war bereits ein bedeutendes Zentrum des Weinbaus
Die Gründung der SVIC in Casteggio war kein Zufall.
Zwischen dem Ende des 19. Jahrhunderts und den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts entwickelte das Oltrepò Pavese eine immer stärkere eigene Identität in der Welt der Schaumweine.
Der Pinot Noir, der später zu einer der charakteristischen Rebsorten der Region werden sollte, fand in den Hügeln des Oltrepò besonders günstige Bedingungen vor. Gleichzeitig entstanden neue Unternehmen, Weinkellereien und stärker organisierte Formen der Produktion.
Casteggio nahm innerhalb dieser Entwicklung eine wichtige Stellung ein.
Historischen Rekonstruktionen zufolge war die SVIC keineswegs nur eine kleine lokale Kellerei. Bereits in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts betrieb das Unternehmen mehrere Produktionsstätten und vermarktete seine Weine und Schaumweine auch auf ausländischen Märkten.
Einige Produkte wurden sogar gezielt für den amerikanischen Markt entwickelt.
Vor diesem Hintergrund gewinnt die Werbetafel für den Gran Spumante SVIC in New York noch größere Bedeutung: Sie war kein isoliertes Ereignis, sondern das sichtbare Symbol einer bereits erstaunlich weit entwickelten internationalen Handelsstrategie.
Eine Geschichte, die ein anderes Oltrepò zeigt
Heute verbinden wir das Oltrepò Pavese ganz selbstverständlich mit Weinbergen, Weinkellereien und nach traditioneller Methode hergestellten Schaumweinen.
Viel schwieriger ist es, sich vorzustellen, dass bereits vor mehr als hundert Jahren ein Produkt aus Casteggio an einem der berühmtesten Orte New Yorks beworben wurde.
Und doch ist genau das geschehen.
Die Geschichte der SVIC erzählt von einer weniger bekannten Seite des Oltrepò: von einer Region, die nicht nur Wein produzierte, sondern auch önologisches Fachwissen entwickelte, Unternehmen aufbaute und internationale Märkte erschloss, als das 20. Jahrhundert gerade erst begonnen hatte.
Lange vor Social-Media-Kampagnen, digitalem Marketing und Weintourismus hatte bereits jemand beschlossen, dass ein Schaumwein aus Casteggio auf der anderen Seite des Ozeans bekannt werden sollte.
Und dafür wurde ein Ort gewählt, den man kaum übersehen konnte.
Vom Oltrepò Pavese nach New York – vor mehr als einem Jahrhundert
Seit jenem Jahr 1912 sind mehr als 110 Jahre vergangen.
Das New York von damals existiert nicht mehr, und auch die Welt des Weins hat sich grundlegend verändert. Dennoch bleibt diese Werbung eine kleine Episode, die eine viel größere Geschichte erzählen kann.
Wenn wir heute die Weinberge rund um Casteggio betrachten, denken wir ganz selbstverständlich an die landwirtschaftliche Geschichte dieser Region.
Weitaus weniger naheliegend ist die Vorstellung, dass von genau diesen Hügeln bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts Flaschen in die Vereinigten Staaten verschickt wurden.
Und dass für Menschen, die auf dem Seeweg in New York ankamen, der Name Casteggio genau dort erscheinen konnte – neben der Freiheitsstatue.
