Le village de Varzi, dans la haute Oltrepò Pavese, conserve huit siècles d’histoire que l’on peut encore ressentir aujourd’hui en se promenant dans ses rues. Déjà à l’époque romaine, le territoire était habité par les Ligures, mais c’est au Moyen Âge que Varzi commença à émerger comme centre important grâce à la famille Malaspina. Ces seigneurs féodaux érigèrent des châteaux, des murs et des palais, transformant le village en un nœud stratégique le long de la célèbre “Via del Sale”, l’ancienne route commerciale reliant Gênes à Milan. Avec le déclin des Malaspina au XIVe siècle, le pouvoir passa aux Visconti puis, par la suite, aux Savoie, qui rattachèrent Varzi à Bobbio. Pendant l’époque napoléonienne, le village subit des razzias et des pillages, avant d’être annexé au Royaume de Sardaigne. Aujourd’hui, Varzi est une commune de la province de Pavie qui garde vivant le lien avec son passé, entre architectures historiques et traditions locales.

Se promener dans le centre historique de Varzi signifie s’immerger dans une atmosphère médiévale intacte. Les rues pavées, les tours défensives et les bâtiments historiques racontent des histoires de marchands, de nobles et d’artisans. La Via del Mercato, avec sa double rangée d’arcades construites entre le XIVe et le XVIe siècle, était le cœur économique du village, tandis que la Via di Dentro, flanquée de la Torre di Porta Sottana et de la Torre di Porta Soprana, accueillait les familles les plus influentes et les bureaux municipaux. Le Palazzo Malaspina, également connu sous le nom de Tour des Sorcières, représente l’un des bâtiments les plus curieux, agrandi au fil des siècles jusqu’au XVIIIe. Tout aussi fascinant est le Vicolo Dietro le Mura, un passage évocateur qui traverse l’ancien mur de défense médiéval, surplombé de maisons historiques. Chaque coin du village recèle des détails et des témoignages qui en font un musée à ciel ouvert.

Parmi les excellences gastronomiques de Varzi, le Salame di Varzi A.O.P. occupe une place d’honneur. Cette charcuterie possède une longue tradition remontant à des siècles passés et est encore aujourd’hui produite selon les anciennes recettes transmises de génération en génération. Sa qualité découle non seulement du choix minutieux des viandes, mais aussi des conditions climatiques uniques de la vallée Staffora, idéales pour un affinage naturel. Les artisans charcutiers travaillent le salami avec maîtrise, en respectant rigoureusement chaque étape de la préparation, depuis la sélection des matières premières jusqu’au séchage. Le résultat est un produit de haute qualité, parfumé et savoureux, qui représente un symbole identitaire du territoire. Déguster le Salame di Varzi, c’est goûter un morceau d’histoire, une tradition vivante qui est encore aujourd’hui une source de fierté pour toute la communauté.

Varzi n’est pas seulement histoire et gastronomie : le village se trouve dans l’un des coins naturels les plus fascinants de la Lombardie. Situé dans la vallée Staffora, entre les collines de l’Oltrepò et les reliefs des Apennins ligures, Varzi offre aux visiteurs des panoramas spectaculaires et une biodiversité extraordinaire. Les amoureux de la nature peuvent se promener le long de la rivière Staffora, explorer les bois, organiser des pique-niques ou partir pour des randonnées de plusieurs jours, à pied, à cheval ou en VTT. Deux parcours majeurs partent justement de Varzi : la Via del Sale historique, un réseau de chemins muletiers médiévaux menant jusqu’à Portofino, en traversant les Apennins ; et la Via dei Malaspina, un tronçon de la célèbre Via Francigena reliant Pavie à Bobbio. Ces chemins représentent non seulement une opportunité sportive, mais aussi un voyage culturel, à la découverte des anciennes routes commerciales et spirituelles du territoire.

Varzi est un village vivant toute l’année grâce à ses événements caractéristiques, qui attirent visiteurs et curieux de toute la Lombardie et au-delà. Parmi les rendez-vous les plus attendus figure le Festival du Salame di Varzi A.O.P., un événement incontournable pour les amateurs de bon goût et d’excellence œnogastronomique locale : dégustations, ateliers, visites chez les producteurs et nombreuses occasions de découvrir les secrets de ce produit unique. Un autre événement très évocateur est Varzi in Fiera, durant lequel le village s’anime avec des monuments ouverts, des stands gastronomiques, des spectacles et des animations qui transforment les rues et les places en une grande scène festive. Ces manifestations représentent le cœur battant de la vie locale, offrant à ceux qui visitent Varzi l’opportunité de vivre des moments authentiques, immergés dans l’histoire et les traditions les plus vivantes du territoire.