L’Oltrepò per chi non beve vino

Un bagno termale a Rivanazzano, una merenda sotto i portici di Varzi e una sera a guardare il cielo a Cecima. Idee per un weekend in Oltrepò Pavese, con il calice fuori programma.

Se quando senti «weekend in Oltrepò Pavese» pensi subito a un giro di cantine, prova a immaginare un altro sabato. La mattina sei in piscina termale. A pranzo qualcuno ti passa il pane per l’ultima fetta di salame. La sera, se il cielo è limpido e l’osservatorio ha un appuntamento in programma, aspetti il buio sulle colline di Cecima.

In mezzo ci sono una ferrovia diventata pista ciclabile, un castello medievale con quadri contemporanei e un piccolo santuario che custodisce un frammento di una chiesa della Normandia. Il bello è che puoi scegliere due o tre di queste tappe e avere già un ottimo motivo per passare il Po.

Se hai voglia di un fine settimana lento, comincia dalle Terme di Rivanazzano, in Valle Staffora. Lo stabilimento ha una spa e piscine termali, quindi puoi dedicare la mattina al bagno e lasciare il resto della giornata aperto. Da qui puoi fare una passeggiata sulla Greenway oppure proseguire verso Varzi e fermarti a pranzo.

Rivanazzano e Salice Terme sono due località vicine. Per organizzare il bagno, consulta gli orari e le modalità di prenotazione dello stabilimento di Rivanazzano.

Varzi, per i portici e la merenda. Entra nel centro medievale passando da una delle due porte storiche, Porta Soprana e Porta Sottana, e prenditi il tempo di girare tra le case in pietra e i portici. Se arrivi a metà pomeriggio, hai un’ottima scusa per cercare un tagliere di Salame di Varzi DOP e del pane locale. È una sosta che ha senso anche se hai già pranzato.

Fortunago, per una passeggiata senza fretta. È il borgo da scegliere se ti piace girare a piedi senza una lista di monumenti da spuntare. Risali le vie del paese tra le case in pietra, poi fermati dove le ultime case lasciano spazio alla vista sulle colline. È una tappa da godersi nel tardo pomeriggio, quando hai ancora luce e puoi concederti il giro più lungo.

Zavattarello, per l’arte contemporanea dentro una fortezza. Sali al Castello Dal Verme per vedere il borgo dall’alto e prenditi un po’ di tempo per il museo dedicato a Giuseppe e Titina Dal Verme. Una parte della collezione nasce dalle donazioni degli artisti che hanno esposto proprio nelle sale del castello. È un dettaglio che cambia il modo di guardare la visita. Quelle stanze hanno continuato a raccogliere storie anche dopo la fine della loro funzione militare.

A Varzi comincia dal salame DOP e chiedi se c’è la micca, la pagnotta intrecciata della tradizione locale. Se preferisci sederti per un pranzo vero e proprio, cerca i malfatti alle erbette o i ravioli di brasato. A Varzi il brasato si cucina apposta per il ripieno.

Per il viaggio di ritorno, cerca i brasadè di Staghiglione, biscotti a ciambella della tradizione locale. Sono il genere di acquisto che fai pensando alla colazione del giorno dopo e che rischi di aprire prima di arrivare a casa.

La Greenway Voghera–Varzi segue il tracciato della vecchia ferrovia della Valle Staffora. La ciclabile è asfaltata e la pendenza è più dolce fra Voghera e Salice Terme. Proseguendo verso Varzi si sale gradualmente, con più boschi attorno man mano che si entra nella valle.

Per una gita breve puoi partire da Rivanazzano verso Salice Terme e tornare indietro quando vuoi. Se hai più tempo, punta su San Ponzo Semola, un borgo di pietra lungo il percorso dove vale la pena scendere dalla bici e fare due passi. Il vantaggio della Greenway è che puoi decidere la lunghezza della gita strada facendo.

Una sera all’osservatorio di Cà del Monte

A Cecima, il planetario e osservatorio astronomico di Cà del Monte è un buon motivo per restare in valle anche dopo cena. Il programma comprende attività al planetario e osservazioni del cielo. Se c’è una serata in calendario, parti da quella per organizzare il resto della giornata. La possibilità di osservare all’aperto dipende dal meteo.

Una chiesa di montagna che racconta la guerra

A Cella di Varzi, tra i boschi dell’Alta Valle Staffora, il Tempio della Fraternità dei Popoli raccoglie testimonianze della guerra in un luogo dedicato alla pace. Tra i primi reperti arrivati c’è un frammento dell’altare di una chiesa normanna distrutta durante lo sbarco alleato del 1944. È una deviazione che vale la pena fare con un po’ di tempo a disposizione, anche solo per soffermarsi su come quel pezzo di pietra sia arrivato fin quassù.

• Sabato in Valle Staffora. Terme a Rivanazzano al mattino, poi pranzo e passeggiata sotto i portici di Varzi. Nel pomeriggio puoi salire a Cella di Varzi oppure fare un tratto di Greenway. Se c’è una serata all’osservatorio, chiudi la giornata a Cecima.
• Domenica tra castello e borgo. Dedica la mattina a Zavattarello e al Castello Dal Verme, poi scegli Fortunago per una passeggiata prima di rientrare. Controlla gli orari del castello prima di fissare il giro.
• Se hai un giorno solo. Abbina Rivanazzano e Varzi. Una mattina alle terme e un pomeriggio tra tavola e portici bastano per una gita piena, con il tempo di fermarti se trovi un posto che ti piace.

E se alla fine il ricordo più nitido del weekend è una fetta di salame mangiata sotto un portico, o il momento in cui si è fatto buio sopra Cecima, hai già trovato il tuo modo di andare in Oltrepò.