Signori della Spina: il potere dei Malaspina nell’Oltrepò Pavese

Hai mai passeggiato tra le colline dell’Oltrepò Pavese chiedendoti chi abbia scritto le prime pagine della sua storia? Ti sei mai chiesto cosa si nasconde dietro i castelli che svettano tra boschi e vigneti, o quali famiglie nobili abbiano modellato il destino di queste terre antiche e misteriose?

Nel cuore dell’Oltrepò Pavese, tra borghi medievali, silenzi di pietra e paesaggi che parlano di battaglie e alleanze, si staglia il nome di una famiglia potente e affascinante: i Malaspina, signori di castelli, poeti e strateghi di un’epoca che ancora oggi incanta studiosi, viaggiatori e amanti della storia. Ma chi erano davvero i Malaspina? E perché il loro nome continua a riecheggiare nelle valli e tra le torri dell’Alto Oltrepò?

In questo viaggio tra gloria e leggenda, scopriremo le origini della casata, i fasti di Oramala, i legami con Dante e l’eredità indelebile che questa stirpe ha lasciato in alcuni dei luoghi più suggestivi del territorio.

Il nome Malaspina inizia a emergere con Alberto II nel 1124, ma affonda le sue radici nel X secolo con Oberto, forse di origine franca, nominato conte di Luni e marchese di Genova da Berengario II e dall’imperatore Ottone. Una casata che non conobbe timori reverenziali: basti pensare a Obizzo, che dopo aver protetto l’imperatore Federico Barbarossa ricevette l’investitura imperiale… salvo poi schierarsi con i Comuni lombardi contro di lui.

Il casato si divise presto in due rami principali:

• Spino Secco (Lunigiana e val Trebbia), celebrato da Dante nel Purgatorio

• Spino Fiorito (val Staffora e territori oltre il Magra), ramo legato all’Oltrepò

Fu proprio lo Spino Fiorito a rendere eterno il legame tra i Malaspina e le terre oltre il Po.

Nel XIII secolo, i Malaspina si insediarono nell’Alta Val Staffora, chiamati a difendere queste terre strategiche. Ma non furono solo guerrieri: seppero farsi architetti del paesaggio, promotori di cultura e arte, lasciando un’eredità visibile ancora oggi tra castelli, pievi e antiche vie medievali.

Simbolo incontrastato della dominazione malaspiniana nell’Oltrepò è il Castello di Oramala, nei pressi di Varzi:

• Costruzione: edificato nel XIII secolo come fortezza difensiva

• Trasformazione: ampliato nei secoli, divenne anche residenza nobiliare e centro culturale

• Poesia cortese: ospitò trovatori provenzali e intellettuali dell’epoca, contribuendo alla diffusione della poesia d’amore in Italia

Ancora oggi, la silhouette del castello domina la vallata, avvolta da un’aura di fascino e mistero.

La presenza della famiglia si riflette anche in altri borghi:

• Varzi: con le sue strade lastricate, palazzi in pietra e archi medievali, rappresenta il cuore pulsante della civiltà malaspiniana

• Godiasco e Nazzano: con castelli e pievi che raccontano storie di potere e fede

• Brallo di Pregola: un tempo avamposto strategico, oggi meta perfetta per chi vuole immergersi nella memoria storica della valle

La famiglia Malaspina non è solo parte del passato: è traccia viva nel paesaggio, nei nomi, nelle architetture e nelle leggende. Il Fondo Malaspina, conservato nella Biblioteca Comunale di Varzi, raccoglie documenti preziosi raccolti fino all’Ottocento dall’ultimo discendente della casata, l’abate Fabrizio.

Esplorare l’Oltrepò sulle orme dei Malaspina è un viaggio affascinante, che unisce storia, arte, natura e memoria collettiva.

I Malaspina non furono solo feudatari, ma custodi di un’epoca, traghettatori tra Medioevo e Rinascimento, e promotori di una cultura che oggi si respira camminando tra Varzi, Oramala, Godiasco e il Brallo. Un’eredità da riscoprire con occhi curiosi e mente aperta.

Hai già visitato i luoghi malaspiniani dell’Oltrepò? Sai riconoscere lo Spino Fiorito tra le pietre di un portale o tra le pagine di un manoscritto antico? Forse è arrivato il momento di scoprirlo.